Porcupine Tree - On the Sunday of Life... (1991)

En las próximas entradas del blog vamos a hacer una especie de pequeño monográfico sobre Porcupine Tree, una banda ya familiar para los lectores y que nos parece suficientemente interesante para prestarle una atención preferente.

Abrimos la serie con "On the Sunday of Life...". Estrictamente no se trata de un disco al uso sino de una recopilación. Como ya indicamos un tiempo atrás, Porcupine Tree era inicialmente el proyecto de un solo hombre: Steven Wilson, omnipresente por estos lares. En los comienzos de la banda fantasma, Wilson editó dos cassettes titulados "Tarquin's Seaweed Farm" (1989) y "The Nostalgia Factory" (1991). La música contenida en el disco que nos ocupa es una selección de estos trabajos. Podemos encontrar canciones compuestas por Wilson cuando tenía 14 años "Jupiter Island" o "Linton Samuel Dawson", por ejemplo, o temas como "Nine Cats", grabados por primera vez por el músico con una banda de su época de estudiante llamada Karma.

La gran mayoría de los temas son los mismos que aparecieron en las viejas cintas con algunos ligeros retoques a excepción de "Radioactive Toy", que fue regrabada por completo siendo, a nuestro juicio, la mejor canción del disco y uno de los temas insignia de la banda que se ha mantenido muchos años en el repertorio de Porcupine Tree en directo. El disco está compuesto e interpretado casi exclusivamente por Steven Wilson salvo en las letras de algunos temas que son de su amigo de la adolescencia Alan Duffy, con el que perdió el contacto y aportaciones puntuales en canciones concretas de John Marshall (batería), Solomon St.Jemain (guitarra) y Master Timothy Masters (oboe).

En principio, "On the Sunday of Life..." sólo iba a ser un lanzamiento limitado de 500 copias en vinilo pero la sorprendente acogida, hizo que se publicase en CD. El disco ha sido reeditado en varias ocasiones desde entonces. En el libreto de la edición de 2007, el propio Wilson comenta: "todavía me sorprendo cuando, muy de vez en cuando, alguien se me acerca y me comenta que es su disco favorito de Porcupine Tree".
El catálogo de Porcupine Tree es uno de los más cuidados por su discográfica y siempre hay alguna edición disponible a buen precio. Un par de sitios para hacerse con este trabajo:

play.com

fnac.es

Podeis escuchar la canción "Radioactive Toy" a continuación:

Mike Oldfield - Ommadawn (1975)

"Ommadawn" es el extraño título del que fue el tercer disco de Mike Oldfield. Es también, para gran parte de sus seguidores, el mejor de sus trabajos. Recientemente tratamos aquí "Amarok", disco que, en muchos sentidos, se puede considerar como la segunda parte del LP que hoy nos ocupa y en el que repetían buena parte de los intérpretes de este "Ommadawn".

El disco se publicó poco más de un año después de "Hergest Ridge" y supone un nuevo avance en el sonido de Oldfield en el que las influencias externas, en este caso celtas y africanas son más evidentes que nunca. Aunque el peso instrumental del album sigue recayendo en la mayoría de los instrumentos sobre las espaldas de nuestro músico, la lista de invitados es más amplia que de costumbre e incluye varios nombres muy destacados como el percusionista Pierre Moerlen o el gaitero y lider de los Chieftains, Paddy Moloney. Junto a ellos, podemos escuchar a Don Blakeson (trompeta), Herbie (gaitas), The Hereford City Band, Jabula (percusiones africanas), William Murray (percusión), Sally Oldfield (voz), Terry Oldfield (flautas), Leslie Penning (flautas), The Penrhos Kids (voces), Clodagh Simonds (voz), Bridget St.John (voces) y David Strange (cello).

Estamos de nuevo ante una larga suite instrumental dividida en dos partes sólo por los imperativos del vinilo y que incorpora una canción como cierre: la alegre "On Horseback" que aparece integrada en la segunda parte del disco. Con la perspectiva de los años, "Ommadawn" es, probablemente, el más asequible de todos los discos "épicos" de Oldfield sin menoscabo de su inmensa calidad. En los últimos años, Oldfield está reeditando todo su catálogo con versiones remasterizadas de sus viejos clásicos. Precisamente la versión que aquí dejamos hoy es esta nueva mezcla publicada el año pasado. Todas estas revisiones son realmente exquisitas y esta en especial, la destacamos por su nitidez, en especial en la citada "On Horseback" que ahora se puede disfrutar con una gran precisión.

La versión simple y la deluxe, con un montón de extras como demos y un DVD con la mezcla en 5.1 pueden encontrarse en los siguientes enlaces a buen precio:

play.com (edición simple)

play.com (deluxe edition)

También podeis escuchar los primeros minutos de la obra aquí:

No-Man - Wild Opera (1996)

"No Man is an Island Except the Isle of Man" nace como uno mas de los proyectos personales del polifacético Steven Wilson a finales de los 80. El nombre de la banda fue abreviandose por necesidades del guión, primero a "No Man is an Island" y finalmente al más escueto "No-Man". Por el camino, lo que iba a ser otro grupo fantasma de Wilson como "Altamont", "Karma" o los mismísimos "Porcupine Tree" se convirtió en un dúo cuando en 1987 Wilson conoce al cantante, teclista y guitarrista Tim Bowness. Tras pasar por algún periodo, incluso como cuarteto, "No-Man" se consolidan como dúo y graban su primer LP en 1992 junto con tres ex-miembros de Japan, Mick Karn, Richard Barbieri y Steve Jansen.

No es éste, sin embargo, el trabajo del que nos vamos a ocupar aquí en este momento sino del tercer LP de la banda. "Wild Opera" supone un paso adelante de la formación y probablemente es, a día de hoy, su mejor disco. "No-Man" siempre ha sido el proyecto más ecléctico de todos los que ha tenido Steven Wilson. Han tocado estilos a los que no se ha acercado en ninguna de sus otras encarnaciones y este trabajo es el mejor ejemplo. El disco navega sin complejos por las aguas del trip-hop, el drum'n'bass, el tecno industrial y la electrónica en general pero no deja de lado la experimentación y los tempos lentos que caracterizaron los primeros trabajos del grupo. No podemos dejar de recomendar temas como "Sinister Jazz", baladas como "My Revenge on Seattle" y, especialmente, la soberbia "Housewives Hooked on Heroin".

Además de Wilson y Bowness, aparecen en el disco la violinista Natalie Box y el saxo de Mel Collins. También escuchamos diverso material sampleado del propio Collins, Richard Barbieri y Robert Fripp.

El disco se ha reeditado recientemente en una mágnífica edición doble junto con el mini-LP "Dry Cleaning Ray", que podeis adquirir aquí:

play.com

amazon.com

Podeis escuchar la citada "Housewives Hooked on Heroin" a continuación: