Tras la
publicación de “Letter from Home” en 1989, el Pat Metheny Group se encontraba
en uno de sus mejores momentos de creatividad lo que se reflejaba en sus
conciertos de una forma más clara que en ningún otro sitio. Su gira europea de
1991 fue una buena prueba de ello y como fruto, el guitarrista norteamericano
quiso regalar a sus seguidores un excepcional registro extraído de sus
conciertos en Italia y Francia. La publicación de “The Road to You” tuvo lugar
en 1993, conmemorando en cierto modo el décimo aniversario del primer disco en
directo de la banda, “Travels”. La referencia a éste trabajo anterior no es
casual ya que el DVD correspondiente a la gira de la que hoy hablamos lleva por
título, no “The Road to You” como cabría esperar sino “More Travels”
emparentando ambos registros.
La banda que
acompañó a Metheny en la gira estaba integrada por sus eternos acompañantes,
Lyle Mays (piano y teclados) y Steve Rodby (bajo) además de por Paul Wertico
(batería), Armando Marçal (percusión, timbales, congas y voz) y Pedro Aznar
(voz, guitarra, percusión, saxo, steel drums, vibráfono, marimba y melódica).
Este sexteto era prácticamente la misma formación (con la adición de Aznar) que
quedó configurada, precisamente tras la publicación de “Travels”, disco que supuso
la despedida de la banda de Dan Gottlieb y Nana Vasconcelos con lo que, en
cierto modo, Metheny hace un homenaje a toda una trayectoria de 10 años del
“nuevo” Pat Metheny Group que, tras “The Road to You” sufriría una nueva
remodelación.
 |
| Portada del VHS (luego DVD) de la gira |
“Have
You Heard” – Uno de los factores que contribuyó al extraordinario éxito de la
gira del Pat Metheny Group fue el gran conocimiento que tenía el público
europeo de la música del grupo. En la introducción del disco podemos apreciar
cómo durante unos breves instantes, los asistentes a uno de los conciertos
tararean al unísono el tema “Minuano” del disco “Still Life (Talking)”. Justo a
continuación comenzamos a escuchar el primer corte del disco, extraído del LP
“Letter from Home”, el más representado, por otra parte, en este registro en
directo. Lo primero que nos sorprende es la excepcional nitidez de la grabación
que suena como si estuviera realizada en el más moderno de los estudios. La
entrega del público es total y se pueden escuchar ovaciones ante la intervención
de alguno de los intérpretes en momentos puntuales.
“First Circle” – Continúa el programa con la única pieza
procedente del disco homónimo “First Circle”, una composición con un comienzo
que mezcla sonidos brasileños (esa manera de cantar de Armando Marçal es
inconfundible) con ritmos vanguardistas que deben mucho a Steve Reich (con
quien Metheny llegó a colaborar en estos años). A partir de ahí encontramos ese
“nuevo” sonido que caracterizó esta etapa de la banda del guitarrista
norteamericano, con una importante influencia de los sonidos del cono sur pero
sin caer en los tópicos del jazz latino y similares; manteniendo por el
contrario toda la esencia del estilo de Metheny y su grupo, lo que es tanto
como decir de Metheny y Lyle Mays. No es gratuita esta mención al pianista
puesto que es suya la mejor intervención de toda la pieza, absolutamente
dominada por su maestría con las teclas.
“The Road to You” – Hasta tres nuevas composiciones
estrenadas en la gira forman parte del repertorio de este disco. La primera que
escuchamos es, precisamente, la que le da título. Se trata de una pieza
melancólica en la que Metheny y su guitarra caminan por senderos absolutamente
relajados en los que no podemos evitar notar un cierto regusto a Astor
Piazzolla, referente inevitable en la música de tantos artistas que han quedado
hechizados por los sonidos del sur. El acompañamiento de la banda es tan sutil
que pasa desapercibido por momentos y sólo alguna percusión furtiva y los
sintetizadores de Mays se hacen notar en instantes determinados.
“Half Life of Absolution” – El segundo de los temas nuevos
es una composición monumental que recibió varias nominaciones a distintos
premios. En ella escuchamos a un Metheny más agresivo de lo habitual, con un
sonido de guitarra electrificado cortante y amenazador. En estos primeros
instantes, la pieza transita por caminos que tienen más puntos en común con el
blues que con el jazz y, conforme va evolucionando, entra en terrenos rockeros
(alguna crítica llegó a afirmar que el Pat Metheny Group se disfrazaba de King
Crimson en esta pieza). Cuando la guitarra se toma un descanso, son los
teclados los que toman el timón y corrigen el rumbo de la nave hacia aguas más
jazzisticas a la vez que liberan al resto de instrumentos (particularmente a la
batería) que propician una nueva aparición de la guitarra antes de llegar al
gran final en el que Metheny saca una vena de bluesman que nunca ha explotado
lo suficiente para regalarnos una melodía desgarrarada realmente brillante.
“Last Train Home” – Llega el momento de escuchar el que,
probablemente, sea el tema más conocido de toda la trayectoria del Pat Metheny
Group, publicado en el disco “Still Life (Talking)”. Estamos ante uno de esos
casos en los que una melodía es tan poderosa que apenas necesita de
aditamentos. En esta ocasión, simplemente un vivo ritmo continuo con las
escobillas de Paul Wertico y unos ligeros apuntes vocales al final de la pieza (Brasil
siempre presente) son el único refuerzo que acompaña a las notas más emotivas
que nunca juntó Metheny sobre un pentagrama. Lo único que se puede añadir sobre
la interpretación es que hace justicia a la calidad del tema.
“Better Days Ahead” – Volvemos al disco “Letter from Home”
con uno de los temas más indisimuladamente brasileiros de toda la colección. En
él, Metheny combina un clásico ritmo de samba con sus habituales fraseados a la
guitarra. Un corte ante el que es muy complicado mantener los dos pies en
reposo y que suena mejor aún que en su versión en estudio, viendose muy
beneficiado por una ligera aceleración en su interpretación en concierto.
“Naked Moon” – Dicen
las crónicas que tanto “The Road to You” como este “Naked Moon”, las dos
baladas compuestas especialmente para la gira, fueron ambas concebidas por
Metheny sin utilizar ningún instrumento en su creación: simplemente silbando.
Como ocurría en la primera que ya comentamos, esta segunda pieza es otro tema
de guitarra aunque en esta ocasión con mayor participación del resto de la
banda. Es escuchando composiciones como ésta cuando nos damos cuenta de la
enorme deuda que muchos músicos mantienen con Metheny estilísticamente hablando
y pensamos, por ejemplo, en nuestro admiradísimo Lito Vitale.
“Beat 70” – El siguiente corte del disco es uno de los más
festivos de los incluidos en “Letter from Home”, imbuído de ritmos latinos
(calypso, básicamente), desprende una alegría contagiosa que se ve reforzada
por el uso de determinados instrumentos, especialmente los “steel drums”
caribeños.
“Letter from Home” – Acercandonos al final del disco nos
encontramos con una de nuestras piezas favoritas del Metheny más íntimo, la
sensacional “Letter from Home” que daba título a aquel disco. Por momentos, el
músico se acerca a un sonido casi impresionista que nos llega a evocar alguna
pieza para piano de Debussy, por citar un ejemplo. El único “pero” que se le
puede poner al corte es su brevísima duración que nos deja con ganas de más.
“Third Wind” – Como preludio de la despedida, nos adentramos
en terrenos más puramente jazzisticos (o al menos, tanto como puede serlo un
disco del Pat Metheny Group) con otra pieza del disco “Still Life (Talking)” en
la que el guitarrista se reserva alguno de sus solos más fulgurantes pero donde
deja espacio para que el resto de la banda disfrute de su pequeño instante de
exhibición personal de forma que podemos disfrutar en plenitud de las
habilidades de Steve Rodby a los bajos y, muy especialmente, de una riquísima
sección de percusión a cargo de Wertico, Marçal y Aznar que nos brindan
momentos auténticamente frenéticos hasta el punto de que el público, tras
terminar la pieza, se mantiene durante un tiempo tarareando la melodía
principal de la misma.
“Solo from More
Travels” – Cerrando el disco, tenemos una breve pieza de guitarra acústica
grabada por Metheny en el estudio con la intención de que sirviera de preludio
en la grabación en video que aparecería con los extractos de la gira. El tema
sigue las mismas premisas de las otras composiciones escritas o silbadas
expresamente para la gira salvo por el hecho de que ésta sí que está
interpretada completamente en solitario por el guitarrista. Como cierre del
disco, sirve para dejarnos con un sabor de boca inmejorable.
En muchos
sentidos, la etapa que va desde 1983 hasta 1993 (la recogida en este CD) es la
más popular del Pat Metheny Group en cuanto a aceptación por parte del público
en general. Como suele ocurrir, para la crítica más purista, son unos años no
demasiado apreciados en los que se suele acusar al músico de cierta “blandura”
y de acercarse a planteamientos muy de moda en aquellos años (new age, world
music, etc.) a costa de renunciar a su estilo particular. No compartimos esa
opinión sino que, al contrario, creemos que a lo largo de estos años, Metheny
fue encontrando un nuevo estilo propio que, por otra parte, ha sido imitado por
muchos otros artistas. Además, y como señalábamos en alguna entrada anterior,
los que preferían la versión más clásica y purista del músico o la más
vanguardista y arriesgada pudieron disfrutar de ella en varios lanzamientos
publicados al margen del Pat Metheny Group con lo que tampoco deberían tener
motivos de queja al respecto.
En La Voz de los
Vientos creemos que “The Road to You” es un magnífico resumen de una década de
música a cargo de una banda magistral y que sirve por igual para deleitar al
conocedor de la banda con versiones en directo más ricas si cabe que las
originales y a quien busca introducirse por primera vez en el mundo musical de
Metheny. Para ambos tipos de lectores dejamos los siguientes enlaces en los que
adquirir el disco:
No hay comentarios:
Publicar un comentario